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    只有自己手里有兵，交涉才是对等的。

    于是，他再度用脚步丈量大地，沿着昔日远征的路继续向前。

    荆棘深深插进手里，鲜血淋漓，脚上的水泡破了又起，最终变成硬实的老茧，饿食野菜，渴饮溪水。

    当九月初，扶苏抵达西安平时，整个人已不成样了。

    他才三十出头，看上去却似四旬老汉，皮肤黝黑，形容枯槁，脚踏草鞋，若非很熟悉的人，仔细辨认容颜，再无人认得出这是过去如玉般高贵优雅的公子扶苏。

    扶苏现在不再是易碎的玉，他亲手毁掉了自己，褪去了所有印记，在烈火里焚烧许久，而成了坚硬的青铜。

    西安平的驻军是扶苏旧部，因为太过偏远，忙于对付北伐军的咸阳朝廷，甚至都来不及派使者来。

    本地驻军也零星听说了中原的事，以及远近的叛乱，他们踌躇不安，有的人觉得该就地等待，更多人认为不如自行回故乡去，这两种对立的看法，随着与胶东间联系中断，越发惴惴不安。

    官吏已弹压不住戍卒，叛逃不断出现，像上谷、渔阳那样的兵变随时可能发生！

    所幸，西安平的守将高成曾是扶苏的左膀右臂，助他镇压兵变，高成仔细辨认这个自称“故人”的造访者，一下子认出了他是谁。

    那个咸阳朝堂斗争的失败者。

    那个或以为死，或以为亡，去向成米的失踪者。

    高成激动万分，拜在扶苏面前哭泣，喊出了扶苏一年来都未听过的话……

    “公子，长公子！”

    真是熟悉的称呼啊，但听上去，却又感觉如此刺耳。

    他现在已不是长公子，只是扶苏！

    扶起高成，扶苏对他笑道：

    “别叫我公子了。”

    “叫我‘将军’！”

    扶苏来的正及时，成了救星，成了希望，成了戍卒们努力抓住的救命稻草。

    当戍卒们聚集在一起，当扶苏再度披挂上一身将吏甲胄，面对这些巴巴望着他的眼睛时，竟一时失语。

    他太久没和人说过话了，喉咙和铁一样硬。

    沉默良久后，扶苏才朝所有人重重作揖。

    千言万语，汇成了简单的话。

    “扶苏辜负了所有人。”

    “但不会再辜负二三子。”

    “我来履行未兑现的诺言。”

    “我来，带汝等回家！”

    ……

    “将军！”

    高成的呼喊，打破了扶苏的回忆，回过头，却见高成眼中满是昂扬的斗志。

    “最后一批戍卒已经回来了，是从汉城那边来的！”

    汉城在海东的东海岸，是黑夫所建，虽名为城，实则只是个小寨子，驻扎百人，可以说，那就是秦帝国最偏远的哨所了。

    既然连汉城驻军也召回了，整个半岛，将再无秦军一兵一卒。

    那些远在域外的据点，现在都要统统放弃，游子们得回家了，相比于这片蛮夷之地，他们有更重要的东西，需要去守护。

    高成禀报道：“汉城的五百主是拖家带口回来的，以百人之力，击溃了袭扰的数百秽人，他也想随将军回中原，正欲亲自拜见。”

    “不容易。”

    扶苏颔首：“带他过来罢。”

    不多时，一个浓髯汉子大步走来。

    此人五十上下年纪，身穿羊皮袄，头上戴着狗皮帽，双目有神，见到扶苏，十分干脆地双膝跪地，声音里带着激动的哭腔：

    “沛县刘季，拜见长公子！”

    　　


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