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    高台之下一片混乱，百姓和士兵们都惊魂未定，忙乱地呼喊奔走着。而如意手中剑已出鞘，鹰隼般扫视过周围，向着几名逃窜的敌人追去。

    高台上，于十三满面烟尘，惶急地奔到奄奄一息的沙西王父子身边，为他们察看伤势。沙西王费力地抬起手来，指着自己的脖子，虚弱地说了声，“阿月”……

    于十三忙从他的脖中解下一只黄金牛头坠子递过去，沙西王握住于十三的手，将坠子合在他手中。就此溘然长逝。

    宁远舟也已冲上高台，抱住了血泊中的梧帝。梧帝颤抖地抓住宁远舟的衣襟，竭力说着什么，但不过两句之后，他的手便颓然垂落在地……

    一只带血的手放飞了三只信鸽。三只信鸽飞翔天际，最终都落进了梧都六道堂总堂之中。道众从信鸽上解下脚环，取出了密信。不多时，三名六道堂众各执一封密信，同时奔出六道堂，向着三个不同的方向而去。

    梧都皇后宫正殿里，挺着肚子的萧妍正在宫中接受御医诊脉，明女史急急奔过来，递给她一封密信。萧妍接过密信后扫了一眼，立刻推开御医想要起身，然而尚未站稳，已然眩晕倒地。

    宰相府花园亭中，章崧收到了密信，看清信上消息，瞳孔猛地收紧，端茶的手罕见地颤抖了起来。

    而丹阳王府里，丹阳王也收到了密信，他看后猛地站了起来，立刻吩咐人备马。

    他披好披风，抓起佩剑，边疾步走出房门，边吩咐身旁的亲信：“点齐所有的侍卫，去京西大营！”

    亲信惊疑不定：“殿下？”

    丹阳王道：“孤虽然并不想圣上归国，但自天星峡以来，却再未阻挠过救他之事。与他合拟国书联安抗蛮以来，就更是熄了这争位之心。可如今圣上暴亡，皇后又未生产，国不可一日无君，朝臣们必会议立新帝。章崧这只老狐狸一心想要把持朝政，绝不会坐视孤登基，所以多半会给孤安上一个谋杀先帝的罪名。孤只能先把京城的军力抓到手中再说，否则，便百口莫辩了！”

    亲信忙应一声：“是！”立刻回头召集侍卫，匆匆护送着丹阳王离开王府。

    可刚拉开王府大门，便见外面士兵林立，白刃森森——早有数百名持剑卫士将王府大门重重包围了起来。

    丹阳王立时便明白过来，惊怒道：“章崧？！”

    章崧从军士后面不疾不徐地走了出来：“正是老夫。丹阳王，你身为监国，竟然犯上作乱，谋害先帝，罪在不赦。本相既受先帝所托辅政，便不能容你这乱逆之臣存于世间！”

    说罢他猛一挥手，数百士兵齐齐挥剑杀了上去，丹阳王身后侍卫也匆忙拔剑抵御，将丹阳王护持在后。转眼间两边便已杀成一团。

    刀光剑影之中，章崧转身离去。

    他身后的幕僚仍有疑虑，担忧道：“相爷，要不然还是留他一条性命？毕竟皇后还没有生产……”

    章崧道：“皇后已经近足月，今晚新生的男婴就会安排好，等到明日上朝，百官们会先闻圣上驾崩，后知皇后有子的消息。等到皇后足月生产，若为男，调换过来便是。若为女，便先养着，我再从宗室中找男婴替换，如此，也不算混淆皇室血脉了。”

    幕僚听后，欲言又止。

    章崧叹道：“并非老夫狠心，哪次皇位更迭，不死几个皇子大臣？这几个月，我与丹阳王在政事上没少争执，你以为他登基后就会饶过我吗？”

    章崧转身正要登车，却突然听见远处有钟声响起。那钟声低沉宏阔，分明是从宫中传来。

    幕僚错愕道：“景阳钟？谁在敲景阳钟？”

    却听威严薄怒的声音自身后传来：“是本宫。”

    章崧蓦然回首，便见萧妍大腹便便，正扶着一位少年站在长街尽头。

    章崧大惊，立刻躬行礼：“娘娘！英王殿下！”

    萧妍扶着英王的手快步向他走来，边走便厉声说道；“叫你的人住手，圣上崩逝这种大事，还轮不到你一介臣子作主！”

    章崧心思急转，面色几变，终是说道：“恕臣不能从命。”他上前一步，拦下萧妍，规劝道，“娘娘，此时不是心软的时候……”

    萧妍却似是早已料到他不会轻易领命，瞟他一眼，冷冷说道：“本宫也这么觉得。”

    她抬手一击掌，立刻便有数名六道堂天道道众从她背后的车里，“请”出个战战兢兢的美貌贵妇，那贵妇怀中还抱着个大哭的婴儿。下车望见章崧的身影，贵妇下意识便要奔上前去，却被道众手中兵器拦住。只能哀切地唤道：“相爷！”

    章崧脸色霎时大变，脱口唤道：“夫人！小五！”

    ——确实他的妻子和幼子落入了萧妍手中。

    萧妍看着章崧，平静地说说：“章相的其余几位公子，也在宫中做客。”

    章崧咬了咬牙，只能恨恨地下令：“叫他们住手！”随从立刻飞奔回丹阳王府传令。

    而萧妍也扶着英王径直走向了丹阳王府。

    此时丹阳王府门前已横尸遍地，虽章崧手下士兵得令暂缓了进攻，但护持在丹阳王身前的侍卫仍是持剑不退。丹阳王拄剑于地，身上也早已血染重衣。见萧妍和一瘸一拐的英王向他走来，丹阳王难以置信地抬头看向了他们。

    ——却是误认为他们已和章崧联手，要逼杀于他。

    英王连忙解释道：“二哥，是臣弟收到消息，才着急进宫请皇嫂出来主持大局的。”

    萧妍皱着眉头，跨过几具尸首，来到丹阳王的面前。目光扫过狼藉死伤之下，犹然剑拔弩张的两队人马，不由眼含威怒，训斥道：“圣上驾崩，你们一个亲王一个首相，不思哀悼，却着急兵戎相向，是还嫌大梧不够乱吗？！”转头吩咐丹阳王的亲信，“赶紧去弄两套素服来给他们换上，随本宫入朝。”

    丹阳王惊疑不定，没有动作。

    萧妍不怒自威地看着丹阳王，缓缓说道：“你舅舅舅母，也在本宫手中。”

    丹阳王愣了一愣。

    此刻章崧也终于追了上来，见萧妍对丹阳王竟也是如法炮制，不由露出些迟疑的神色。拱手看向萧妍，问道：“娘娘，您到底想做什么，还请直言。”

    “你们争来争去，不就是为了圣上身后的皇位吗？”萧妍一挥衣袖，“既然如此，本宫这个皇后，便索性代先帝便召百官入宫，让你们当众争个清楚明白！”说罢转身携着英王，径直走向马车。

    但她的力气也只足以支撑到此。一进马车，她便脱力地踉跄一下。裴女官连忙扶住她。萧妍手指都抬不起来，虚弱地吩咐：“赶紧回宫。”

    旁边的英王见状，从怀中摸出的一个精致的小葫芦递给她：“臣弟这有参汁，您喝一口。臣弟自幼身子不好，这种东西总是常带着。”

    萧妍接过去喝了一口。欣慰地看向英王：“行衍，今晚多亏有你。”

    “臣弟也是无意间看到萧相的亲随在调动京西大营的兵士，心中担忧，才冒昧入宫的。只是没想到，皇兄他居然已经……”英王说着，声音便低下去，抬袖拭了拭泪水。又抓住萧妍的衣袖，恳求道，“妍姐姐，你千万别让章相伤了二哥，皇兄已然不在，二哥就是臣弟唯一的亲人了！”

    “我不敢保证一定不伤他，因为我身为大梧皇后，只能保证我对得起大梧。”萧妍叹了口气，闭目沉默了片刻，才道，“一切，就只能看他和章崧自己的选择了。”

    梧国大殿之内，百官们已被景阳钟紧急传唤入宫，都不明所以，正乱纷纷地议论着。忽听内侍宣唱：“皇后驾到！”

    百官都是一怔——梧帝被俘之后，皇后一直安居在深宫养胎。朝政由丹阳王摄理、章崧辅佐，皇后甚少直接过问。今日却是皇后敲了景阳钟，实在不由人心中惴惴。

    都连忙闭口肃立。便见皇后携着英王走入大殿，章崧和丹阳王跟随在后。四个人都是一身素服。百官心中都不禁一惊。

    萧妍径直上了御台，回身看向殿中百官，面露悲戚，缓缓说道：“列位臣工，本宫今日急召你们入宫，只为一事。圣上在安国大破北蛮，守住了归德城，自己却不幸伤于北蛮刺客之手，三日之前，已然崩逝了！”

    百官都大惊失色，一时间难以置信。更有几个老臣踉跄几步，震惊地抬起头来。

    萧妍落下泪来：“此等大事，本宫自不敢戏言。章相、丹阳王皆可为证。”

    众人都看向章崧和丹阳王，两人都面带悲伤，默然低下了头。

    百官终于无言以对，纷纷跪地：“请娘娘节哀！”

    萧妍以袖拭泪，缓了缓气息，再度看向众人：“本宫虽然伤心欲绝，但却不敢以一己之痛误了国家大事。”说着，她从袖中摸出信件，“圣上十日前曾自合县寄书本宫，言道如今之大事，莫过于北蛮人入侵中原。是故，本宫有一语想相询丹阳王及章相。圣上既已不在，今后之战事，该如何处之？”

    章崧、丹阳王皆是一愣。

    萧妍道：“丹阳王，你先说。”

    丹阳王毫不犹豫地说道：“北蛮左贤王虽死，但狼主仍率右路主力进犯保州，梧国增援之军也因皇兄崩逝之故撤到了合县，如此只恐安国独木难支。是以孤以为，我朝应立即再次发兵增援安国，方能不负圣上血染沙场的壮烈！”

    闻言，不少人都点头赞同。

    萧妍又转向章崧，“章相？”

    章崧略一思索，奏禀道：“臣以为，山陵突崩，我大安应持守势为佳。北蛮人来势虽然汹汹，但却是向着安国而去。反正安国数月前还是我们的敌人，让北蛮人帮我们报了天门关之仇，我国借机保存实力，以图日后，方是长久之计。”

    闻言，也有几个大臣点头符合。

    丹阳王怒斥道：“一派胡言！我国与大安刚刚定下共同抗敌的盟约，怎能背信弃义？”

    章崧争辩道：“两国之间，从来只有利益，并无信义。若是安国人能信守承诺，为何收到赎金之后，还将圣上与礼王殿下软禁于安都达数月之久？”

    “不是礼王，是礼城公主。”丹阳王驳斥道，“若盟约随意可以不作数，那你让已经成了摄政王妃的阿盈在安国如何自处？你凭什么觉得北蛮人只会对安国下手，而不会觊觎我大梧？北蛮人上次入侵，铁蹄可是踏遍了中原十九州！”

    “老臣只知道打仗是要钱的。天门关一役的军费，再加再赎回圣上的十万两黄金，国库已然十去九空。再发兵两万，户部根本支撑不住！”

    两人争得面红耳赤，互不相让。

    “够了！”萧妍怒斥一声，打断了他们，“你们的想法，本宫都明白了。”她深吸了一口气，闭目静思片刻，道，“国事即家事，圣上既然已经不在，国便不可一日无君，是以，”她顿了一顿，再次看向百官，“本宫有意推举丹阳王即位。”

    大殿之内一片哗然，丹阳王更是震惊地看向了萧妍。

    ——毕竟萧妍曾亲口对他说，她想要当太后，她想要把权力握在自己手中。她还尚未生产，未必就生不出男孩儿。纵使真生不出，也大可以调换一个男婴冒充。可一旦推举自己继位，她便再无掌权的机会了。

    章崧急忙劝阻道：“娘娘不可！圣上突遭刺杀，疑点重重，丹阳王有重大……”

    萧妍却再次打断了他：“你们以为本宫没有怀疑过圣上崩逝有丹阳王的手笔？”她缓了缓气息，看向殿中群臣，徐徐说道，“但本宫有脑子，知道朝廷派去合县增援圣上的那五千士兵中，带队的将军是丹阳王的亲信宣威将军戚境远，若是丹阳王有意要对圣上做些什么，何苦要等到北蛮左贤王献刀时再动手？乱军之中，难道不是更好的时机？！”

    丹阳王意外至极。

    “本宫昔日随圣上在御书房就读，还记得先帝再三背诵太祖当年遗训：北蛮人弯刀铁蹄之下，无分国别种族，俱是屈死亡魂！”萧妍目带薄怒，看向章崧，厉声说道，“章相，圣上为了拒北蛮人于国门之外才血战而死，礼城公主也是为践行两国盟约，才嫁与安国摄政王。你不想出兵，那你可还知道‘主辱臣死’这四字是怎么写的吗？！”

    章崧大惊，冷汗淋漓地拜下谢罪：“臣失察，臣不敢！”

    “说句真心话，全天下没有谁更比本宫更不想让丹阳王继位，毕竟，听政辅政的实权太后要好过无权无势的寡居皇后百倍。”萧妍再次看向群臣，正色道，“可本宫更知道大敌当前之时，什么叫做唇亡齿寒，什么叫做不进则退！是以，听完你们两人对战事的看法后，本宫便做了决定。列位臣工，莫忘了古有明训，国赖长君！”

    众臣闻言深为震动，齐声道：“娘娘深明大义，臣等敬服！”

    萧妍这才轻舒一口气，转向丹阳王，问道：“丹阳王，你若得了本宫的推举，可否在宗庙前对天盟誓，必驱逐蛮奴，复我中原安宁？必善待我母子，不杀不囚不软禁、保我们一生平安？必重用章相等重臣，一如过往，绝不念丝毫旧怨？”

    丹阳王凝望着萧妍，面前女子依旧如当年那般沉敏条畅，却又比少年时更多一分尊贵果决。不知从何时起他们互相猜疑制衡，忙于权力争斗，捐弃了少年时的初心与志向。却原来依旧有一些东西，是一直不曾改变的。

    丹阳王并指指天，郑重起誓道：“孤愿意以血应誓！即位之后，孤会即刻亲征，不除北蛮，一世不返安都！这期间，国事尽托皇后章相！”

    萧妍又转向了章崧，问道：“章相，你意下如何？”

    章崧正犹豫着，忽听英王大声道：“臣弟愿与诸宗室追随皇嫂，恭请丹阳王兄正位！”

    朝臣也纷纷呼应：“恭请丹阳王殿下正位！”声音最大的俨然是丹阳王的亲信。

    章崧看了萧妍和丹阳王良久，最终也只能垂首行礼道：“臣恭请丹阳殿下正位。”

    见众人再无异议，萧妍取过玉玺，亲自放在丹阳王手中。目带期许，神色复杂地注视着他。丹阳王轻轻向萧妍点了点头，接过玉玺，走上了丹陛。

    “众望在躬，不敢固逊，勉从所请。”他看向百官，郑重说道，“朕，绝不负皇后所托，绝不负众卿所信！”

    众臣齐道：“圣上万岁万万岁！”

    丹阳王挥手道：“平身！”

    英王费力地站起身，含泪道：“恭喜皇兄，但臣弟还有一言：军情固然紧急，然礼不可废。正因为皇嫂深明大义，所以以大行皇帝身后之事，更必需得备极哀荣。臣弟不才，愿暂领宗正之职经办国丧事仪。皇兄可以嗣皇帝身份调兵遣将，三日国孝后再行即位大典。”

    众大齐道：“臣等附议！”

    “准。”

    英王又道：“如此，请皇兄移驾宗庙，速行庙告之仪！”

    丹阳王走下丹陛，又看了一眼萧妍，这才走出殿外，众臣纷纷跟随而去。

    待众人离去后，大殿之内骤然空旷起来。萧妍在丹陛之上静立许久，方孤独地一个人走下丹陛。

    时近隆冬，万物萧索，园中不少树木落尽了枝叶，枯枝支棱在碧空之下。只有几只肥雀儿立在枝头，左右转动着脑袋。

    萧妍扶着裴女官的手，缓缓走在殿外回廊上，萧妍叹息一声，轻轻说道：“本宫其实也不知道刚才的选择对不对，但既然御医说这个孩子九成为女，那本宫就必需着她和大安的未来赌上一回，只希望新帝能看着本宫拥立之功的份上，能放过我们母子。”

    裴女官宽慰道：“娘娘英明果决，圣上在天之灵有知，必……”

    话音未落，萧妍突然眉头一皱，倏地停住了脚步。裴女官下意识地低头望了一眼她的裙裾，却见裙上鲜血洇红，惊道：“娘娘，血！”

    萧妍虚弱而镇定说道：“刚才在殿上的时候就觉得有点不对，快传御医，务必要保住这个孩子！”

    宗庙之外，百官恭候在两侧，英王引着丹阳王走入大殿。

    丹阳王见他一瘸一拐，便伸出手去小心地搀扶着他。
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