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    粟廷勋一听这话，当即打断了谭何易的话，说：“且观此言差矣！男女初次见面，必须于大庭广众之下，切不可带入房间，此举有损女子名誉。天纵，你且带周小姐到操场前面石桌就坐，想谈什么随意，十丈之内，闲人不得靠近就是。至于谭且观，你已经与我告别，可以走了，好走不送。”

    谭何易听到粟廷勋的话，知道这位还真是忠厚长者，虽然开自己的玩笑，但是真正处理起事情来，一点也不含糊，周家小姐来会莫敌，已经是私会，如果不在大庭广众众目睽睽之下，就说不清楚，如果亲事可成，一切好说，如果不成，女方名声肯定受损。粟廷勋能够想到这一点，说明此人为守礼的忠厚之人，莫敌跟着他，不会难过。

    带着发自内心的尊重，谭何易告别而去，远远看了谈得正起劲的莫敌和周世铭一眼，却没有想到，这一眼之后，再见已是十二年。

    莫敌与周世铭聊了很多，从明代的左光斗到清朝的曾国藩，从桐城派到胡嗣穈，周世铭发现，这个行伍出身的莫上校，远不止江湖传说的那么简单，不仅能征善战，而且才华惊人。不仅能写一手好字，能呤几句古诗，还通晓日语，了解时事，与莫敌聊天，是件十分开心的事。

    在护军营里呆了小半天，还在莫敌的带领下，在警备司令部的饭堂里吃了一餐便饭。护军营里人员不多，加上莫敌和粟廷勋也不过五十人，除了机要室值班人员和大门值班人员以及出外面押货创收的孙诚等人，在食堂就餐的不过是十来人而已。为了招待周小姐，厨师使出浑身解数，竟然给莫敌和周世铭弄了个二人情侣套餐，每人小小一盅汤，小小一碗饭，两荤一素，色香味俱全，吃得周世铭称赞不已。

    吃完午餐，莫敌送周小姐回西大街，选择的回程之路不是南大街，而是从护军营转到南熏门遗址，再沿着已经拆毁的城墙，到桐溪塥出口的水门边，再沿桐溪塥而上，直到谭何易夫人丘云英的娘家。在桐溪塥边的侧门口，周世铭告诉莫敌，她要去看云英姐姐，就此告别。莫敌这才从西大街转到南大街回返护军营。

    莫敌不知道，周世铭去找丘云英的目的，是让丘云英找人告诉莫敌，让莫敌去家里提亲。

    得到丘云英传来的消息，莫敌知道，自己通过了初审，接下来面临的，将是周家人的集体面试。不把无把握之战，不打无准备之战，是莫敌的信条，相亲提亲也是一样，必须知己知彼，方能百战不殆。于是，对于周家的情况了解，成了莫敌的工作重点。

    “需要我去提亲吗？”闲得无聊，无事找事的粟廷勋关心的问：“不过我觉得，我去提亲有点仗势压人，不如让县长魏际青去。不行不行，那也是仗势欺人，这样吧，让党部蒋洪禧主任去扛这个猪头比较合适，他是政客，会说话，方便与人勾通。”

    莫敌大笑，告诉粟廷勋，不用他们操心，只要准备好钞票打红包就行了。粟廷勋嘿嘿笑着告诉莫敌，从此时开始，警备司令部的事不再用莫敌操心，只管去谈恋爱。

    本来警备司令部也没有事，粟廷勋自家知道自家事，在桐城的日子怎么也比在深沟铺好过，自己的中将军衔没有通过军委诠述，属于地方品牌，想在安徽再呆下去也没有发展前途，在桐城混过一两年，熬到资历足够，也回广西弄个师管区或者民团司令部干干，也算是衣锦还乡。为了方便与周世铭谈恋爱逛街压马路，莫敌换掉了自己身上的军装，弄了一件时尚的小西装，还打上一条小领带，外面裹上一件改装过的日式将校呢大衣，头上一顶小礼帽，脚下一双三接头的牛皮鞋，派头俨然是上海滩过来的小开。

    第一次去周家赴会，莫敌匹马单枪，除了一身便装，就是手里提着一个讲究的油漆藤箱。一到门口，早有准备的莫敌，便得到了周世铭早被莫敌收买的两个弟弟的热烈欢迎。这些天，周世铭经常带着两个弟弟去找莫敌，莫敌带着他们打枪狩猎，吃喝游乐，玩得飞天遁地，私下里，两个弟弟早已称莫敌为姐夫，不当外人。看到自己家两个不争气的孩子见到莫敌时的兴奋状态，本来一肚子不想让进门的周家大人不得不让莫敌进了家门。

    周家的父亲年龄不大，不到四十，母亲不过三十七八，相对而言，已过而立之年的莫敌有点偏老。虽然看起来，长莫敌不到十岁的周父比莫敌老了不止二十岁，而周母，看起来比周父还大了几岁。
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