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    沈县令坐在高堂之上。

    六七十个商户满满当当坐下，就算是幽水县最穷的掌柜，身上也穿着好料子的衣裳。

    “感谢诸位百忙之中抽空来县衙喝茶。”沈县令有条不紊的开口，目光在众人中转了一圈，慢悠悠道：“钱员外最近赚了不少钱吧？”

    钱员外被点名，立即站起身道：“不多不多，就是养家糊口而已。”

    沈县令轻嗤一声：“其他商户月月要交商税, 你钱员外一文钱都不需要上交，也只能养家糊口？”

    员外算是一个末等的官名，富人花钱买来的一个闲职，挂名后就不用再向官府交税了，这官名是钱员外几十年前最富的时候花重金捐来的，很是风光了一阵子。

    这会儿沈县令突然提起这一茬，让钱员外内心很是慌张，她不明白县令大人为何提起这件事。

    “你当员外也有二十年了, 这二十年, 免了多少商税，本官就不跟你算了。”沈县令喝了一口茶，“如今幽水县大难，你作为员外郎，也该承担部分责任，不如这样，你补交三年商税，此事本官会写进帖子上报知府大人，日后你钱家如有子孙走科举仕途，此事便是为钱家积德，子孙后代会有大福气。”

    钱员外猛地呆住。

    这不就是让她往外掏钱么？

    三年的税……让她算一算, 钱家所有产业一年的收益大概在三万多两银子，一年的税费大概是三千多两银子，三年, 那就是九千多两银子！

    老天爷啊，九千多两银子，她得卖多少东西才能赚回来。

    沈县令的声音沉了一分：“怎么, 钱员外这是不愿意，看来，你辱没了员外郎这个……”

    “不不不，大人，下官愿意！”钱员外的声音里满是苦涩，“三天内……哦不，就今天，天黑之前，下官就让人将九千两银子送来。”

    她这话一出，周边的所有商户倒吸一口凉气。

    他们中间很多人一年都赚不到九千两银子，而钱家，交税就能交这么多，难怪所有人都说，钱家乃幽水县之最。

    与此同时，他们心中也有些庆幸。

    幸好他们赚的不多，不然，现在挨宰的就成了他们。

    这时，沈县令的目光一转, 落在了最前面两个人身上：“吴老爷, 佘娘子，周家贩盐，佘家卖铁，若不是官府保驾护航，这两样生意怕是很难做下去……在幽水县危难之际，在官府捉襟见肘之时，你二人，是否也能像钱员外这般，慷慨解囊呢？”

    吴老爷：“……”

    佘娘子：“……”

    在看到钱员外被宰之时，他们就知道自己难逃一劫。

    但是没想到，这一刀，来的如此之快，他们都还没想好具体出多少银子。

    出多了，怕显得自己太肥。

    出少了，又怕县令大人不满意。

    毕竟他们两家做的这个生意，依仗官府才能存活，得罪了官府，那就是死路一条。

    钱员外心里舒服了，她笑呵呵的喝茶道：“吴老爷身上穿的这料子比我还好，吴家可不能比钱家出钱还少，听闻佘娘子夜夜流连教坊司挥金如土，想必对县令大人会更加大方。”

    吴老爷和佘娘子，同时朝钱员外投去了愤怒的目光。

    最后，两人只得答应为灾民各捐献三千两银子，天黑之前上交官府。

    在座的其他商户，均瑟瑟发抖。

    所有人逃避沈县令的眼神对视，生怕自己被点名。

    “大人。”一个年纪略大的老商人站起身道，“今日所有商户聚集在此，是为了为灾民筹集银钱，只要是幽水县的商户，就该慷慨解囊，那么，卿菡甜品以及卿沛阁的东家，是不是也该表示一番？”

    这话一说，在场许多商户纷纷点头。
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