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    “列祖列宗在上。”

    曾剃头点燃了三炷香。

    “不肖子孙曾世毅，今日在淮南抓捕了这三百名‘通北’的书生。他们读了圣贤书，却丢了气节，甘愿给北凉人当狗。”

    “我杀了他们，是为了正人心，是为了大楚的江山社稷。”

    “哪怕这洪水真的来了……”

    曾剃头的手抖了一下，香灰落在手背上，烫出一个红点。

    “哪怕洪水滔天，只要大楚的骨气还在，这国……就亡不了。”

    “报——！”

    门外传来亲兵惊恐的喊声。

    “丞相！不好了！高邮堤……决口了！”

    “什么？！”

    曾剃头手中的香，“啪”的一声折断了。

    “决口？怎么可能？我不是派了重兵把守吗？是不是北凉人炸的？！”

    “不……不是……”

    亲兵跪在门口，浑身湿透，哭着说道：

    “是……是蚂蚁窝掏空的……原本……原本那帮书生是要去堵那个洞的……结果被咱们的人……给抓了……”

    “现在……现在水已经漫过扬州城了……几十万百姓……都在水里泡着呢……”

    曾剃头僵在原地。

    他看着祖宗牌位上那袅袅升起的青烟。

    他突然觉得自己很可笑。

    他守住了气节，守住了大义。

    但他没守住那道土堤。

    他也没守住那几十万条人命。

    “备……备车……”

    曾剃头扶着供桌站起来，声音苍老得像是风中的枯叶。

    “去哪？”亲兵问。

    “去……去龙王庙。”

    曾剃头的眼神变得空洞而迷信。

    “去求雨停。去求河神……收了这神通吧。”

    ……

    高邮堤决口处。

    浑浊的黄汤如同愤怒的恶龙，撕开了数百丈宽的缺口。房屋、树木、牲畜，乃至来不及逃跑的人，在这股天地之威面前，渺小得像是一粒尘埃。

    方孝儒被绑在木桩上，原本是等着被斩首示众的。

    但现在，那个要杀他的团练使已经不见了，不知道是被水冲走了，还是早就逃命去了。

    水漫到了方孝儒的胸口。
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