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    黑暗狭窄的维护通道向下延伸，坡度时缓时急。成天背靠着冰冷潮湿的管壁，一瘸一拐地向前挪动。左小腿的伤口每走一步都传来撕裂般的剧痛，温热的血液不断渗出，浸透了临时捆扎的布条，顺着脚踝流下，在湿滑的地面上留下断断续续的暗色痕迹。右手的钝痛和全身各处擦伤的灼烧感反倒成了次要的背景噪音。他咬紧牙关，全部的注意力都集中在两个地方：背上诗音微弱的呼吸，以及身后那如影随形、越来越清晰的扫描嗡鸣声。

    那声音不疾不徐，保持着一种稳定的频率，像一只耐心而冷酷的猎犬，循着血腥和逃窜的痕迹，稳步逼近。它没有“巡游者”那种金属刮擦的刺耳，却更让人心底发毛。成天毫不怀疑，一旦被那东西锁定，绝无幸理。

    他不敢再开那金属设备照明，只能凭借对黑暗的适应和手指对管壁的触感，在绝对的漆黑中摸索前进。空气沉闷污浊，混合着陈年机油、铁锈和一种淡淡的、类似臭氧烧灼后的焦糊味。通道并非笔直，不时有拐弯和岔路，他只能凭着直觉和对地图的模糊记忆，选择那些似乎向下、且更宽敞些的路。

    诗音又发出了一声模糊的呓语，这次声音稍微清晰了一点，但内容依旧破碎：“……不对……频率……要同步……火的频率……”

    频率？同步？火的频率？成天心头一动，但此刻无暇深思。身后的扫描嗡鸣声似乎更近了一些，他甚至能隐约分辨出那声音里夹杂的、极其细微的机械运转声。

    必须尽快离开这条直道！

    前方出现了一个向左的急转弯，转弯处似乎有极其微弱的、不同于绝对黑暗的灰色调。成天精神一振，加快速度挪了过去。拐过弯，眼前豁然开朗——狭窄的管道到此为止，连接着一个相对开阔许多的空间。

    这里像是一个小型设备间或者过渡舱，大约只有十几平米。头顶有几盏应急灯，但似乎电力不足，光线极其黯淡，只能勉强勾勒出空间的轮廓。地面和墙壁依旧是锈蚀的金属，但相对平整。角落里堆着一些废弃的金属箱子和破损的管道零件，积着厚厚的灰尘。正对面的墙壁上，有一扇紧闭的、厚重的圆形气密门，门上有一个巨大的手动转轮，锈得几乎和门融为一体。门旁边的墙壁上，嵌着一个巴掌大小的、屏幕碎裂的控制面板，几根电线裸露在外，毫无生气。

    而在气密门旁边，靠墙坐着一个人。

    不，是一具骸骨。

    骸骨身上穿着和他们之前见过的“深潜者”类似的破烂制服，但更加完整一些，至少还能看出制服的大致款式。他（从骨骼和残留的衣物判断，像是男性）呈坐姿，背靠着墙壁，头颅低垂，一只手摊在身旁的地面上，另一只手则紧紧捂着胸口的位置。在他手捂着的地方，制服被烧穿了一个焦黑的洞，下面的肋骨也呈现出不自然的断裂和碳化痕迹，仿佛被什么高能量的东西瞬间洞穿。

    成天的心沉了一下。又一个牺牲者。他警惕地环顾四周，没有发现其他危险，只有那具骸骨，和满室死寂。身后的扫描嗡鸣声还在逼近，但似乎在这个相对开阔的空间里，声音被分散了一些，暂时无法精确定位。

    他迅速将诗音小心地放在远离门口、相对干净的角落，用那些废弃的金属箱子稍微遮挡一下。然后，他忍着腿上的剧痛，快步走到那扇气密门前，尝试转动那个巨大的手动转轮。

    转轮纹丝不动，锈死了。他加力，用上全身重量，受伤的右手和左腿传来抗议的疼痛，转轮依旧没有丝毫松动的迹象。

    “妈的……”成天低骂一声，额头上渗出冷汗。他看向旁边那个碎裂的控制面板，显然早就失效了。这扇门打不开。

    难道这里是死路？

    他回头看了一眼来时的管道口，那细微的扫描嗡鸣声已经清晰可闻，仿佛就在拐角后面。没有时间了。

    他迅速检查这个小小的设备间。除了那堆废料和这扇打不开的门，似乎别无他物。他的目光再次落回那具骸骨上。骸骨的姿势有些奇怪，捂在胸口的手，指骨似乎蜷缩着，像握着什么东西。而成天更注意到，在骸骨摊开的那只手旁边，布满灰尘的地面上，似乎有字迹。

    他立刻蹲下身，用手拂开厚厚的灰尘。灰尘下面，是用某种尖锐的金属，在金属地板上刻出的、深深的划痕。字迹歪歪扭扭，但尚可辨认：

    【能源管线过载……备用反应堆失控……‘火种’逸散……它们被吸引过来了……】

    【门锁死了……手动阀在……咳……在……上面……需要***……同步频率……否则……‘锈火’会烧尽一切……】

    字迹到这里戛然而止，最后几个字几乎模糊不清，刻字的人似乎用尽了最后的力气。

    能源管线过载？备用反应堆失控？“火种”逸散？它们被吸引过来？成天立刻联想到诗音昏迷中的呓语——“锈蚀的火”。难道“火种”就是指失控的反应堆能量？而那些“巡游者”，是被这种能量吸引过来的？

    最关键的是最后一句：需要***……同步频率！

    成天立刻从怀里掏出那个银灰色的、被称为“密钥***”的装置。同步频率？怎么同步？这个装置表面光滑，没有任何按钮或屏幕，只有一个极小的、闪烁暗绿光的指示灯。

    他尝试着将***靠近那个碎裂的控制面板，没有任何反应。靠近气密门的边缘，也没有反应。

    “频率……同步……”成天喃喃重复着，目光再次投向那具骸骨，以及骸骨捂着胸口的手。他心中一动，强忍着不适，轻轻掰开了那只紧紧捂着胸口焦黑破洞的手。

    手骨之下，胸骨之间，卡着一个东西。那是一个扁平的、大约拇指指甲盖大小的、暗红色的晶片，边缘不规则，像是什么东西的碎片。晶片本身黯淡无光，但在成天手中***那微弱绿光的映照下，其内部似乎有极其细微的、暗红色的脉络一闪而过，快得仿佛错觉。
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