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    潘金莲把碗放在几上，扶他起来。触手的感觉是：这男人比看起来结实，肩膀厚实，但体温偏高，脸色潮红。

    武大郎。

    真实历史上的武大郎，据说是个县令，身材正常。但这里是《水浒传》的世界，他就是那个矮小、懦弱、被毒死的卖饼郎。

    “大郎趁热喝。”她把碗递过去。

    武大郎接过，喝了一口，顿了顿：“这药……味道不一样了？”

    “王干娘那方子，我觉着不对。”潘金莲尽量让声音平静，“今日换了红枣枸杞水，先养养胃。”

    武大郎看她一眼，眼神里有疑惑，但没多问，低头把水喝完。

    喝完，他喘了口气：“这两日喝那药，肚里总是烧得慌……换了好，换了好。”

    潘金莲接过空碗：“明日我去请县里正经的大夫。”

    “那得花不少银钱……”武大郎下意识说。

    “钱能再挣。”潘金莲打断他，语气比自己想象的坚决，“命只有一条。”

    武大郎愣了愣，昏暗光线下，他仔细看了看她的脸：“娘子今日……有些不同。”

    潘金莲心一跳，面上不显：“哪里不同？”

    “说不上来。”武大郎摇头，又咳嗽两声，“眼神……利了些。”

    她没接话，转身把碗放回小几。油灯的光把她的影子投在土墙上，晃动得像不安的魂。

    “大郎，”她背对着他说，“咱们家如今一月能剩多少钱？”

    武大郎算了算：“卖饼的话，除去成本，能剩两三贯吧。但常有赊账的，地痞也来讨……上月实剩不到一贯。”

    “从明日开始。”潘金莲转身，看着他，“第一，概不赊欠。第二，我们专做县学书生的早食，他们辰时上课，我们卯时三刻送饼到书院门房——先收钱，后给饼。”

    武大郎瞪大眼睛：“这……能成吗？书生们愿意先给钱？”

    “他们怕迟到。”潘金莲说，“我们保证准时送到。一次失信，终身不用。”

    这话说得太现代，她顿了顿，换了个说法：“读书人最重诚信。我们守时，他们自然愿意先付钱。”

    武大郎想了半晌，慢慢点头：“使得……试试看。”

    潘金莲松了口气。至少，他愿意尝试改变。

    窗外的打更声远远传来。

    梆。梆。梆。

    三更了。

    武大郎躺下，没多久呼吸平稳。潘金莲吹灭油灯，摸黑走出里屋。

    外间，烛火还亮着。

    她坐在桌前，看着那本账本，还有王婆的借据。脑子里现代的知识和古代的记忆在交织。

    市场营销，北宋市井，供应链，赊账风险，品牌口碑……

    她拿起炭笔——账本旁有一小截用布裹着的炭条——在账本空白页上写：

    1.解毒（找大夫）

    2.反制王婆（利用借据）

    3.饼铺改革（预约制）

    4.查西门庆（黑料？）

    写到这里，她停住了。

    查西门庆？她一介女流，怎么查？而且，如果西门庆和王婆发现毒杀计划失败，会怎么做？

    后颈又开始发凉。

    这次不是预警，是恐惧。

    她抱紧双臂，环视这个陌生的、简陋的、充满死亡气息的房间。

    我是潘金莲。

    我要活下去。

    还要让武大郎活下去。

    烛火又跳了一下，爆了个灯花。她盯着那点火星，直到它熄灭。

    黑暗彻底吞没房间。

    只有纸窗外，透进一点点惨淡的月光。

    潘金莲坐在黑暗里，一动不动。

    很久以后，她轻声说，像在立誓，又像在说服自己：

    “账要一笔一笔算。”

    “命，也要一条一条保。”

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