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    “本来生意渐渐有了起色，日子有了盼头。可我十四岁那年……”他吸了口气，“有一回送货，在松州那边，碰上了一伙吐蕃人。那帮畜生，说翻脸就翻脸！抢了货，杀了人……我爹，我大哥，都没能回来。”

    “家里顶梁柱倒了，一下就垮了。”肖不忧的声音很平，“阿娘哭坏了眼睛，还得带着我妹妹，去给大户人家浆洗衣物，寒冬腊月，手泡在冷水里，满是冻疮。我？我那时只好去食肆里当跑堂，从早到晚，迎来送往，就为了挣几个铜板，贴补家用。”

    他转过头，牙关微微咬紧：“所以，我恨吐蕃人。恨不能食其肉，寝其皮。有时夜里做梦，都是提刀上阵，砍杀那些狼心狗肺的东西，给我爹我大哥报仇！”

    接触这几日，赵德秀发现肖不忧是一个心里藏着烈焰，却懂得将火焰控制在方寸之间，只烧向该烧之处的年轻人。

    说曹操，曹操到。

    肖不忧走了进来，手里拎着个小小的粗布包，一眼就看到了赵德秀，径直走了过来。

    “赵兄！你这两天跑哪哈去了哦？”肖不忧很自然地坐到赵德秀铺位的边沿，将小布包放在腿上。

    “有些琐事，出了趟城。”赵德秀含糊道，打量了他一下，“肖兄倒是好兴致，明日就开考了，不在屋里温书，出去逛了？”

    “哎哟，你怕是不晓得，”肖不忧往前凑了凑，压低声音，“我听前街客栈的人说，明日科举，皇帝老爷子要亲自到贡院巡视！说不定还要走近看看！你看我这件最体面的袍子，都是开口......”

    他扯了扯身上那件半旧青衫的袖口，“没办法，只好赶紧去找布庄缝补。万一运气‘好’，被皇帝老爷子瞧见我这破衣烂衫，御前失仪，那可真是跳进黄河也洗不清，这辈子就完求咯！”

    赵德秀听罢，实在没忍住，轻笑出声。

    明日赵匡胤确实会亲临贡院，但象征意义大于实际。

    贡院考场号舍数千，考生如蚁，他爹怎么可能一一近前细看？

    “肖兄多虑了。”他敛了笑意，温言道，“明日考生四千有余，圣上莅临，亦是远观监考。除非金榜高中，得以参加殿试，否则哪有机会面圣？”

    “啊？”肖不忧一听，猛地站了起来，一脸懊恼，“对噻！你啷个不早求说嗖！”

    他心疼地摩挲着袖口的补丁，“白跑一趟！赵兄你不晓得，汴梁这边缝补个衣服，贵得很！就这几针，要了我五个铜板板！五个哦！够我在老家铺子里吃两碗扎实的肉面！”
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