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    “那肖兄若是发达了，会变吗？”赵德秀半开玩笑地问。

    肖不忧认真想了想，摇摇头：“不晓得。但我娘常跟我说，做人不能忘本。我们家最困难的时候，是街坊邻居东家一碗米、西家一把菜接济过来的。我要是以后当了官，不为百姓做事，那还不如回家继续跑堂。”

    两人又聊了很久。

    从家乡的风俗，到读书的趣事；从对时局的看法，到对未来的憧憬。

    赵德秀发现，肖不忧虽然说话带着浓重的口音，但思维清晰，见解独到，尤其对民间疾苦有着切身的体会。

    不知不觉，油灯里的油快烧干了，火光渐渐微弱。其他学子大都已睡下，鼾声此起彼伏。

    隔天一早天还没亮，两人就被屋内的动静给吵醒了。

    学子们早早起床，换上最体面的衣服，仔细检查要带的东西以及身份证明。

    这些可马虎不得，事关他们未来的前程。

    赵德秀和赵德昭也收拾妥当。

    肖不忧穿上那件补过的青色长袍转了一圈，“怎么样，还阔以吧？”

    “相当精神。”赵德秀竖起大拇指。

    “那就好，那就好。”肖不忧搓着手，手心全是汗，“哎呀，我这心里头，跟揣了只兔子似的，砰砰直跳。”

    “紧张个锤子......”赵德昭学着肖不忧的话说道。

    “说得对，说得对……”肖不忧深吸几口气，努力让自己平静下来，嘴里开始念念有词，“老汉保佑……昊天上帝保佑、关二爷保佑、文昌帝君保佑……哦对了，还有孔圣人……”

    辰时初刻，学子们陆续出发。

    “让一让！让一让哈！”

    “前面的快些走！”

    “别挤别挤！我的鞋！”

    赵德秀三人随着人流缓慢前进。

    通往宫门的道路已经被巡检司封锁，除了考生外一律不得通行。

    即便如此，放眼望去，黑压压的全是人头。

    四千多名考生，加上维持秩序的官兵，把整条街堵得水泄不通。

    “赵兄，你看那边！”肖不忧忽然指着前方。

    顺着他的手指望去，只见巍峨的宫门已经出现在视线尽头。

    朱红色的城墙，金黄色的琉璃瓦，宫门上方悬挂着巨大的匾额，上书“承天门”三个鎏金大字。

    第一次见到如此宏伟的建筑，肖不忧的眼睛都直了。

    “赵兄，你快看！那就是皇宫！皇帝老爷子住的地方！”
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