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    “王二，去喂马。”

    朱由检刚要上马，看着那个准备去牵缰绳的瘦小背影，眉头忽然皱了皱。

    这孩子虽然机灵，但身板实在太单薄了。

    才十二三岁，正是长身体的时候，跟着行军打仗，那一身几十斤的甲胄能把他压趴下。而且前面就是天津卫，到时候不管是打流寇还是以后面对建奴，那都是绞肉机一样的战场。

    “慢着。”

    朱由检叫住了少年。

    少年回过头，一脸茫然：“恩公？咋了？”

    “你岁数太小了。”朱由检摇了摇头，语气虽淡，却不容置疑，“行军打仗不是儿戏，朕……我的队伍里不养闲人，也不养还没断奶的娃娃。”

    “拿着这些银子，找个安稳的村子，讨个生活去吧。”

    朱由检从怀里摸出一锭十两的银子，扔了过去。

    少年下意识接住银子，却没像其他人那样千恩万谢，反而脸色一白，眼神中闪过一丝倔强。

    “我不走！”

    少年把银子攥得死紧，指节都发白了：“我不是这儿的人，我是逃难来的！没地方去！”

    说着，他突然深吸一口气，像是下定了什么决心，几步窜到朱由检马前，压低了声音，用一种与年龄极其不符的沉稳语调说道：

    “恩公，借一步说话。”

    “我有件天大的事，只能跟您一个人说。”

    “放肆！”

    一旁的王承恩瞬间炸了毛，那双老眼瞬间眯成了一条缝，杀气腾腾：“哪里来的野孩子，也不看看这是什么地方？我家主子也是你能随便私聊的？谁知道你怀里揣没揣着刀子！”

    说着，王承恩就要招呼赵虎过来拿人。

    “大伴，退下。”

    朱由检摆了摆手，饶有兴致地看着眼前这个少年。

    这眼神，这气度，哪怕穿着一身乞丐装，那种骨子里透出来的沉稳，绝不是一个乡野村夫能有的。

    “有点意思。”

    朱由检翻身下马，把缰绳扔给王承恩：“你就在这等着。”

    “爷！这……”

    “朕手里有枪，还怕个娃娃不成？”朱由检冷哼一声，转身朝不远处的树林走去，“跟我来。”

    少年二话不说，快步跟上。

    树林幽静，寒鸦噪树。

    确认四下无人，王承恩他们都在百步开外。

    少年突然停下脚步。

    他没有丝毫犹豫，整了整身上那件破烂不堪的单衣，然后双手交叠，举过头顶，对着朱由检行了一个极其标准、极其繁琐的……

    君臣大礼！

    “草民……叩见陛下！”

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    这一拜，头磕在冻土上，声音沉闷而决绝。
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